Шкура животного состоит из эпидермиса, дермы и подкожно-жирового слоя. Толщина эпидермиса зависит от волосяного покрова. Животные с густым, сильно развитым волосяным покровом имеют тонкий эпидермис, а животные со слаборазвитым волосяным покровом – толстый эпидермис. Он удаляется в процессе выделки кожи, и на ее поверхности образуется рисунок, который называется мереей. Удаляется и подкожно-жировой слой, изнаночная сторона кожи при том становится рыхлой, ворсистой. Называется она бахтармой. Дерма - это единственный слой шкуры, который, хотя и в преображенном виде, присутствует в выделанной коже. Это и есть сам материал кожи.

Различные участки шкуры любого животного имеют неодинаковую толщину, плотность и свойства. Наиболее плотная и эластичная кожа покрывает спину и бока животного. Ее называют чепрак. Вороток – кожа на шее. Она немного тоньше и слабее. Брюшная же часть шкуры, полы, тонка и неравномерна по качеству.

Помимо вышеперечисленных факторов, влияющих на свойства кожи, большое значение имеет вид животного, чью кожу вы используете при работе, его возраст, пол, условия жизни и убоя. Кожи из шкур крупного рогатого скота подразделяются на несколько видов.

Опоек – кожа теленка, кормившегося молоком матери. Она мягка, эластична, имеет очень красивую мерею, толщина ее варьируется от 0,5 до 1,4 мм. Используется такая кожа для изготовления одежды и обуви.

Выросток – кожа теленка, перешедшего на растительный корм. Она имеет толщину от 0,7 до 1,6 мм, используется для изготовления верха обуви и кожгалантерейных изделий.

Полукожник – кожа, получаемая дублением из шкур телок и бычков от года до полутора лет. Полукожник имеет толщину от 1 до 1,8 мм. По свойствам и внешнему виду эта кожа близка к выростку, но отличается большими размерами, плотностью, жесткостью.

Яловка и бычина – кожи, получаемые хромовым или растительным дублением из шкур животных старше полутора лет. Толщина достигает 4 мм. Такие кожи используются для изготовления верха и задников обуви, легких ремешков, из них получают обувной спилок, сыромятные и шорно-седельные кожи. Более толстые кожи применяют для изготовления юфти, подошвенной и технических кож.

Бугай – кожа быков, наиболее тяжелая и толстая среди шкур крупного рогатого скота, рыхлая, грубая, с рубцами. Чем старше животное, тем менее качественна его кожа. Используется для изготовления стелечных, подошвенных кож, но главным образом идет на технические нужды.

Во многом схожа с кожами крупного рогатого скота конская кожа. Она отличается характерной мереей, используется для изготовления верха обуви, подкладочных и одежных кож.

Свиная кожа – кожа хромового и растительного дубления, имеет ярко выраженный лицевой слой, при соответствующей обработке достаточно прочна. Используется эта кожа для изготовления одежды, обуви, кожгалантерейных и шорно-седельных изделий.

Козлина и шевро – мягкие и гладкие, равномерные по толщине кожи хромового дубления, получаемые из козьих шкур. Используют их для изготовления одежды, обуви, кожгалантерейных изделий, обивки мебели.

Овечьи шкуры чаще всего используют для производства меха, однако выделывают из них и кожу. Она прочна и сравнительно недорога, имеет толщину в среднем 1,2 – 2 мм.

Велюр – замшевидная плотная кожа хромового дубления. Изготовить велюр можно из любой кожи – от опойника до бычины. Ворсистую поверхность получают путем шлифования кожи со стороны бахтармы под бархат. Велюр бывает разной толщины и плотности, используется для изготовления верха легкой обуви и т.п.

Нубук вырабатывается из кож хромового дубления с подшлифованием лицевой поверхности.

Лайка – тонкая, эластичная и мягкая кожа из опойка, полученная алюминиевым дублением. Прекрасный материал для перчаток.

Сафьян и марокен – кожи, выработанные из козлины с помощью растительных дубильных веществ, слабо прожированные, окрашиваемые в яркие цвета, мягкие, тонкие. Иногда их выделывают из шкур телят, жеребят и овец. Такие кожи годятся для изготовления книжных переплетов, обуви, обивки мебели.

Шагрень – мягкая, шероховатая кожа растительного дубления, выделываемая из шкур коз, овец, коней, с мелким рельефным рисунком, похожим на натуральный рисунок козлиной кожи.

Лаковая кожа выделывается методом хромового или растительного дубления из шкур телят, жеребят и коз. На лицевую поверхность кожи наносится лаковая пленка –масляная, нитроцеллюлозная и др.

Необходимые инструменты

При работе с кожей большое значение имеет, какой инстумент вы используете. Такие инструменты, как ножи, пробойники, ножницы, должны быть изготовлены из качественной стали, термообработаны, хорошо и правильно заточены.

Для раскроя кожи используйте сапожный нож с двусторонней заточкой лезвия, с режущей кромкой под углом заточки 2-3 градуса. При раскрое кожи учитывайте, что в поперечном направлении она растягивается сильнее, чем в продольном. Для шерфования кожи требуется нож с односторонней заточкой лезвия, для гравировки - гравировальный нож. этот нож похож на нож раскроя кожи, но имеет режущую кромку под углом 45 градусов и ширину лезвия не более 20 мм.

В процессе работы лезвия ножей необходимо подправлять. Для этого используйте брусок для правки бритв, мелкозернистую наждачную бумагу или кусок кожи с нанесенной пастой ГОИ. Для предохранения лезвий от сколов желательно сшить для них кожанные плотно сидящие колпачки.

Работая с кожей, трудно обойтись без пробойников. Наиболее широко среди рукодельниц используются круглые пробойники с диаметром отверстия 1-5 мм. Существенно облегчат работу щелевые пробойники, а фигурные сделают изделие более нарядным.

Кроме обычных портновых ножниц вам пригодятся маникюрные с закрыгленными концами, усиленные (с пилообразным профилем одной из половин) и ножницы "зигзаг". Кроме всего вышеперечисленного для работы потребуются шило, пинцет, плоскогубцы, металлические линейки, молоток, напильник, надфиль, прибор для выжигания по дереву, кафельная плитка или мраморная доска.